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专家一致认同：早期发现是保证乳腺癌患者生存的关键。在乳腺癌初期、也就是最可治疗阶段，乳房X线照片术是被广泛应用的探查乳腺癌的最佳筛查工具。乳房X线片可显示肿块；即使还在肿瘤太小而不能被您或主要为您提供服务的医务人员所触及时，他就能发现良性和恶性肿瘤的生长。低通量的X线早在肿瘤被感觉到以前就能显示出乳房的异常。
尽管乳腺癌是女性最常见的肿瘤类型之一，因有乳房X线照射术，它也是最可能被探查到的肿瘤之一。如果被早期发现和治疗，即局限于乳房时，患者的5年生存率超过95%。另外，如果肿瘤在早期即被探查到，女性患者就有更多的治疗选择，乳房切除术外的其它治疗方案就常常是可行的。

尽管无乳腺癌的迹象或症状，为了早期探查到疾病仍应进行乳房X线照片筛查。几乎所有的筛查性乳房X线片都是正常的。然而，有一些患者会被要求进行额外的乳房照片研究或乳房超声检查。如果有小部分女性的乳房X线片发现异常，他们会被要求进行活检。活检是了解是否存在癌症的唯一确定方法。如果您需要进行活检，重要的是要知道所有活检结果中约80%是良性的（非癌性的）。

乳房X线摄片快速而简单。在拍照时，影像即使会让您立于X线机前，为了使乳房组织变平，您的乳房将被紧压在两个塑料托盘间。这是非常重要的一步，因为它可用尽可能少的射线使整个乳房能更好地成像。整个过程，您的乳房将被压迫仅几秒钟。

当检查完成后，乳房X线片会被您的放射科医生（即专业从事X射线诊断的医生）进行解读。

美国癌症协会关于早期发现乳腺癌的指南
年龄40岁以上	每年进行一次乳房检查
	每月乳房自检
	每年拍摄一次乳房X线片
年龄20-39岁	每3年进行一次乳房检查
	每月乳房自检
对于不足40岁、但有乳腺癌家族史或其它相关危险因素的女性，关于什么时候开始乳房X线片筛查的问题应咨询相关的医务工作者。